仔细聆听

倾注注意力能证明你关心别人在说什么，而这也意味着你很关心说话的人。仔细聆听需要集中力和克制力：集中于对方所表达的重要观念；在对方说完之前克制自己，不要过早地做出回应。尤其是当你不喜欢对方传递的信息时，别把“信使”也一棒子打死。如果我们每次听到坏消息都对下属发飙，就不可能切实地解决问题。而且，如果下属每次告诉我们问题时，我们都批评他们，他们就再也不敢告诉我们真实发生的事情了。

聆听除了能帮助他人，还能成为一种生存机制，这在竞争性强的工作场所中尤为突出。我们在白宫工作时很快发现，对于每项活动，我们问的问题越多，所做的准备就越充分，活动也能更完美。我们要仔细聆听，才能理解总统和第一夫人希望为宾客做些什么。甚至当总统和第一夫人的日程忙碌到令他们无法清楚地传达所有细节的时候，我们也能知道如何按照他们希望的方式去完成任务。利娅很清楚，小布什夫妇在任何活动中都会提前到达现场，于是她要确保所有工作能在活动开始前15分钟准备就绪；杰里米也很清楚，应当确保他或他的下属始终在总统或第一夫人的视野范围内，这样工作人员就能在总统夫妇有需要时尽快做出回应。如果杰里米不得不离开或者无法参与某次活动，他也一定会提醒下属都离得总统夫妇近一些。

我们常常是将上级的想法传达给其他雇员的中间环节。当你扮演这个角色时，其他人可能无法很好地理解这些要求其实是来自上级的，并非来自你个人。而这一开始确实会为我们建立威信制造一些阻碍，但到最后，同事也都能理解。既然总统和第一夫人信任我们，他们自然也可以。

利娅

2005年5月，小布什夫人为时装设计师奥斯卡·德拉伦塔（Oscar de la Renta）举办了一次午餐会，这次活动正好与南希·里根（Nancy Reagan）来访处于同一时间。这次高调的活动令我十分紧张，因为里根夫人的宾客名单中还包括Vogue杂志的安娜·温特（Anna Wintour）、安妮特·德拉伦塔（Annette de la Renta）和芭芭拉·沃尔特斯（Barbara Walters）。我希望这次午餐会能做到尽善尽美，于是钻研了许多食谱，希望能够找到一道合适的前菜。后来，我终于找到了：那是一份龙虾汤，上面扣着一个看上去像是捕虾笼的精致酥饼篮。我找到新来的主厨克里斯特塔·科默福德（Cristeta Comerford），我们交流过后，她同样很兴奋。

可是到了午餐会当天，当龙虾汤端上来的时候，它看上去与我给克里斯特塔看的照片完全不一样。它的味道倒是很好，但外观只是一份普通的龙虾汤。我沮丧极了，非常不希望别人以为劳拉·布什为这次宴会选了这样一道外表平平的菜肴。在高压的工作环境中，我们总是很容易执着于出错的细枝末节，却不去关心其他顺利进行的部分。

后来我垂头丧气地找到克里斯特塔，尽可能心平气和地问道：“龙虾汤上面那个小笼子到哪儿去了？它那么特别，那么好看。”这回轮到克里斯特塔困惑了：“我还以为你只是想让我们用那个菜谱呢。”这无疑是一次沟通上的失误，当我发现克里斯特塔认为是她令我如此失望的时候，我更加沮丧了。在那之后，我们总是会将每一个想法都讨论得更加具体，并更仔细地聆听彼此要说的话。当然，劳拉·布什从来没有对我们两人提过这件事，但我知道她一定注意到了，只是没有说出来。第一夫人和其他重要人物总是知道，当错误无法弥补时，什么时候应该开口，什么时候应该放手。