让聚会更特别

无论是一场正式宴会，还是一次后院烧烤，成功的聚会总是与预算无关，而是关乎是否花费了心思。一次活动即使有全城最昂贵的花艺师和山珍海味，也可能毫无灵魂。而你越注重细节，这场聚会就会越温暖，也就越能给人留下深刻的印象。

如果你要为上司策划一次活动，最好的办法是群策群力，而这则是你向对方表示理解和关心的最好时机。克林顿政府的白宫工作人员每年都会通过生日会来表示他们对希拉里·克林顿的喜爱。克林顿夫妇的社交秘书安·斯托克，在1993年为克林顿夫人安排了白宫首次惊喜变装生日会。根据安的安排，先是白宫的灯光熄灭，然后克林顿夫人被带领着上电梯到她的卧室，找到多莉·麦迪逊（Dolley Madison）的装束。换装之后，克林顿夫人在一片黑暗中被领着走下楼梯来到东厅。在那里，已经换好衣服的朋友和员工，还有变装为詹姆斯·麦迪逊（James Madison）的克林顿总统在等着她。

另一年，安为克林顿夫人安排了一场“袜子舞”派对，还为她做了一条粉色的舞裙。安邀请凯西·卡塞姆（Casey Kasem）来当DJ，将场地装饰得跟克林顿夫人在家乡伊利诺伊州往日的起居室一样。这些生日会让克林顿夫人心花怒放，而员工们关注的细节无不显示出对她的敬重。

所有优秀的聚会主人遵循的其实都是同一个理论，也就是艾森豪威尔总统曾说过的：“计划一无是处，但做计划不可或缺。”你越能提前预料到一切，在事情开始后需要思考的就越少。下面几点能让你的聚会更特别，毫无后顾之忧地宾主尽欢：

选择好主题。和谐的主题能给聚会增色：用绿色和白色的小蛋糕，向你最爱的高尔夫球手致敬；为詹姆斯·邦德的粉丝准备好伏特加马提尼；要给一个冲浪迷庆祝，就用贝壳项链和海盐蜡烛来装饰现场。如果是婚礼周年庆，想想有哪些地点、故事和过去的回忆，能让宾客们想到这对夫妇在一起走过的时光，将这些元素加入装饰、菜单和其他项目当中。

事先确认。无论你邀请了多少人，无论是多么随意的聚会，都要请宾客事先确定是否会来。如果你不知道有多少人来，就很难提前做好计划。如果有人一直没有回复，你可以再问问对方。你可能会觉得这样做有点儿尴尬，但总比食物或者饮料没有准备够要好一点儿。

提前准备。你越是能事先在各种细节上面面俱到，如准备好足够的冰块、把更多的椅子搬出来、在音乐软件上创建好歌曲清单，聚会给你的压力就会越小。在头脑中预演一遍各个阶段，确认你已经准备好所需的一切东西，从纸巾到衣架一应俱全。还有，千万别把聚会当成试做新菜的机会！

温暖迎接。叫出每位客人的名字，及时介绍人们认识，让大家都知道大衣和手提包要放到哪儿。准备好有节庆气氛的鸡尾酒，跟白开水和红酒放到一起，让所有人都能自由取用。至于不喝酒的人，可以为他们准备一些有意思的无酒精饮料，如不含酒精的莫吉托或者果汁。

允许客人锦上添花。如果客人自告奋勇而你也乐意，不妨让他们带来一些为派对锦上添花的东西。没有甜点可不行！餐后巧克力或者红酒都是不错的主意。

接待小客人。在为5岁小朋友筹备一场室外生日会时，得先想好如果下雨了怎么办，然后计划好三种额外的活动。别让派对超过90分钟，因为在全是小朋友的派对上，你可能会觉得90分钟像是过了3个小时。关于给孩子开生日会，我们根据经验得出了一条实用定律：邀请小朋友的数目应与年龄相同，这样才好控制住场面。

让人们离开时面带笑容。在宾客离开的时候，赠给他们一点儿小小的纪念品。如果聚会在比较晚的时间结束，可以送给他们一包自制松饼或者燕麦片，当作明天的早餐。在之后的几天里，可以给他们寄去一份歌曲列表的电子文件或者派对上的照片。

利娅

劳拉·布什养成了一个习惯，就是每年都会邀请员工到官邸参加午餐会。她常常会请我做计划，准备好精美的餐桌摆饰、白宫瓷器、正式座位安排表以及经过设计的菜单卡片，规格和州长宴会相同。

小布什夫人还会在总统官邸中，以每周几次的频率为国会议员及其配偶举办招待会，带领宾客参观白宫，让他们看看通往三楼的隐藏楼梯。这是官邸工作人员在楼层之间移动而避免侵犯总统一家隐私的方式。小布什夫人还会鼓励来客在林肯卧室和杜鲁门阳台上留影。

关于小布什夫人对细节的注重，我印象最深刻的一个例子是她会刻意举办一些活动，邀请过去被忽略的客人。而当这些客人来到白宫时，她并不仅仅想让他们宾至如归，而且希望能给他们留下毕生难忘的美好回忆。2006年，小布什夫人邀请了在第二次世界大战中所有曾在父亲老布什所在营中服役的老兵，到官邸庆祝退伍老兵纪念日。找到这些老兵费了不少力，大多数人都在乡间过着不问世事的退休生活，完全没有想过会得到白宫的邀请。那是我们举办过的最快乐的活动之一。

2008年，小布什夫人将得克萨斯州密德兰的罗伯特·E.李高中1964届毕业班的同学邀请到白宫来重聚，同时还邀请了密德兰高中和乔治·华盛顿·卡弗高中的学生。密德兰的这两所高中在1964年仍在实施种族隔离制度，但这次活动没有在媒体上宣传。小布什夫人以低调的方式，让尽可能多的人体验到在白宫做客的感受。