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黛娜說在發現屍體的前一天，有人駕着一輛大車将一個大箱子（這箱子肯定很大，畢竟需要兩個男人來擡動）帶到了門廳。

大概也是在那一天，布商看到了一輛大車拐出了大路，往佩德裡莊園駛去。

那輛車上是否載有黛娜姑娘所說的箱子呢？

如果是，這箱子與小佩德裡的死是否有關？

如果是，那箱子又去哪兒了？

如果是被人藏起來了，那麼是誰藏的呢？

我的腦海中充斥着這樣那樣的問題，讀者也看得出，這些問題非常重要，卻令人十分為難。

第一個需要解決的問題是：

那個大箱子與本案是否有關？

我先是給總部寫了一封信，做了些安排，讓一名我們的人扮成女仆去佩德裡莊園卧底，然後就出了門去見布商懷特先生。

他就是人們口中常說的“開心果”，飲起酒來可是海量，對所生活的世界也是深谙其道。他是那種在市井中混得如魚得水的人，因為大家都渴酒，于是他也将烈酒當水喝，以至出汗都帶着一股酒味。

他是那種讓人一眼看上去就迫不及待想要信任他的人。

“懷特先生，”我說道，“我想要一把雨傘，還想跟你說幾句話。”

“都可以，女士。”他說道。我敢打賭——雖然我是個女人，可我總愛時不時打個小賭略作怡情——我敢打賭說不到四句話，他就會忘了“女士”這個尊稱。

“我們的雨傘都在這裡了，女士。”

“謝謝。你還記不記得見過一輛陌生的馬車？就在那天，是一個星期一，就是佩德裡……佩德裡……他叫什麼來着？就在他被人發現死在大宅子外面的前一天。我提起這件駭人的事是想幫你回憶一下那天的事。”

“是的，我見過，女士。我聽瑪麗·格林說起過這事。”

“那是一輛怎樣的車？”

“這個嘛，女士，那是一種大批量生産高端産品制造商的大貨車。”

“啊，就是那種載着樣品往來于布商之間的車，有時也運些售賣的商品。”

“是的，就是這種車。”

（過了第四句，他果真忘了“女士”這個稱呼。）

“一種大到幾乎可容一個男人站直的大貨車嗎？”

“何止一個男人，親愛的！”他确實是那種會對顧客大喊“親愛的”的人，哪怕他這樣做會讓客人一輩子都記恨他。“六個男人都容得下，還能裝上好幾大箱的樣品，每個箱子裡都能盛下好多……這是怎麼回事，啊？你打聽貨車的事有什麼目的，嗯？”

“哦，請不要問我，懷特，”我說道，我知道要赢得這種人的信任，就要先與他套近乎。“不要，請不要問任何問題。但是請你告訴我，當時那輛貨車上有幾個人？”

“兩個，親愛的。”

“他們長什麼樣子？”

“這我倒沒注意。”

“你認得他們嗎，或者認得其中一個人嗎？”

“哈！我明白了。”懷特說道。恐怕我不得不任由他認為自己猜到了我的小秘密。“不，那兩個人我都不認得，要是認得就好了。我從未見過他們。我當然會以為他們是載着樣品來我的店裡的，畢竟我是這村裡唯一的布商。可是他們根本沒來。”

“他們是去了大宅，是不是？”

“沒錯。我還以為他們轉錯彎了，所以就追着他們大喊，但根本沒用。我也希望能跟你形容一下他們的長相，親愛的，但我做不到。不過，我認為他們看着像是紳士。你覺得這個形容你滿意嗎？”

“這之後他們又進城裡來了嗎，懷特先生？”

“這個嘛，親愛的，他們還真回來了，還在白馬店打了個尖。他們居然沒有來找我，我很詫異。然後……其實，親愛的，要是你都想知道……”

“哦，請知無不言，言無不盡吧，懷特。”

“那麼好吧，親愛的。他們正打算上路時我走了過去，我問他們是不是在找一個姓懷特的人。然後……”

“哦，請講，請繼續講。”

“好吧，其中一個人讓我下到“某個地方去”，親愛的，這麼冒犯的詞兒我就不當着你的面說了。聽他們這麼回答，我想他們并不是要找姓懷特的人。”

“還有，懷特先生，他們離開特拉姆時走的還是進村時走的那條路嗎？”

“不，他們沒走舊路。他們是從另一頭出的城。”

“這樣也可以嗎？請告訴我，懷特先生，要是他們從那邊出了城，想再回到大宅的話，除了再從村子裡穿過，還有沒有别的路可以走？”

“沒了，除非——讓我想想，親愛的——除非在石南地裡兜五十公裡的圈子，不過，”懷特先生說道，“無意冒犯，親愛的，我得說他們看着可不像願意多費工夫的人，否則他們也不會為了趕我走就說出讓我下地獄這種話了。”

“确實，不過也有可能他們回來了，而你卻對此一無所知，懷特先生。”

“這樣吧，親愛的，你去找道口看守員問問。這事剛過去三個星期，你可以聽聽他的話，畢竟湯姆記得每一輛從他的關卡路過的車輛——過路的車不多，因為生意一直都比較蕭條。這些車湯姆記三個月都沒問題。”

“謝謝你，懷特先生。我想買那把綠色的傘。要多少錢？”

“好好聽着，親愛的，”布商從櫃台俯身靠過來，壓低了聲音繼續說道，“我知道你買傘隻是個借口。雖然我這裡生意不好，但我想你并不真心想買傘。當然，除非你真的想買。”他又加了一句，唯利是圖的商人之心和正人君子之心正在他心中做鬥争。

“謝謝你，”我說道，“我要買這把綠色的——你是否願意我再回來找你呢？”

“非常願意，親愛的，想來幾次都行，來得越多越好。還有，你聽着，你用不着再買雨傘或者其他東西了。想來随便來，當我是朋友就好，你懂的。我全都明白。”

“謝謝你。”我說完，就迫不及待地逃遠了。遺憾的是，我離開這家店後就再沒登門拜訪過，真是沒有一點感恩之心啊。不過話說回來，我之後又見過懷特幾次，時機都非常地不湊巧。

我發現，守關人湯姆對車輛的好記性是全鎮皆知的事。我找他打聽時，幾乎還沒等我描述一下那貨車的樣子，他就記起了那輛車。

我問他那貨車有沒有回來，他矢口否認，等我又問“你确定嗎”，他則堅定地搖了搖頭。他對我的懷疑産生了非常激烈的反應，讓我不得不相信他沒有記錯。

除非他是被人收買了，才守口如瓶？

可這樣懷疑他是很荒唐的，除非全城的人都被收買了，這可能嗎？

我立即就放下了這份疑心。不得不說，如此自以為是地多疑多慮确實是我們行業的一把雙刃劍。在查出犯罪證據前相信每一個人都是無辜的，這是大多數自尊自愛的人所堅守的座右銘，可我們偵探則正相反——要是抱有這樣的信念，
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