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此時距離屍體被人發現隻剩下兩個小時了，而且當時天已經破曉了。

這樣的冒險光是想想都覺得非常荒誕。

首先，如果他們還要将箱子收回，一開始為何要留在大宅裡呢？

其次，為何要在淩晨三點半那麼早的時間裡收回呢？

而在五點半，箱子已經消失無蹤了，且昆音太太還對黛娜說（我認為這姑娘的證詞是真的）那箱子已被人帶走了。

從我對這些線索的調查，我得出了以下推斷：

第一點，帶走箱子的貨車與帶來箱子的貨車并不是同一輛。

第二點，那位昆音太太出于某些尚不得而知的目的，意圖使黛娜以為那箱子已經被挪走了。

再次，那個箱子仍在莊園裡。

最後，箱子明明還在莊園裡，可昆音太太卻聲稱箱子已經被搬走了，她這樣說一定是有某種目的（肯定非常重要）。

天色很晚了，可我還想盡我所能了解今天的工作。

我還有兩件事要做。

第一件事，将我從死者衣物上收集到的“絨毛”送到一位微觀化學家手中；第二件事，去那輛貨車打尖的店裡走訪一下，查清他們是誰。

于是，我将那撮“絨毛”收進一個馬口鐵的盒子裡，将其送到一位先生手裡，他的技術足夠精湛，可以幫我進行這樣精細的調查。然後我去了酒館，報上了格林太太早就為我拟好的名字，請求見一見老闆娘。

見面那一刻她對我表露出的興趣讓我意識到，格林太太對我的評價以及懷特先生對我真心實意的觀察已經傳到這裡來了。

請允許我跳出故事幾分鐘，講一講人是多麼容易陷入自欺欺人的境地。我從未直接坦言自己與那輛貨車有任何的關系，可是人們已經對此有了深刻的印象，提起有關那輛車的事，大家都相當配合我。

事情會有這樣的發展我真是由衷地高興。這樣我就有了一個留在特拉姆的動機，這正是我想要的結果。

不僅如此，我曾對昆音太太說，我之所以留在特拉姆，是因為我遇見了我朋友的一位朋友，這件事如果傳開了（其實并沒有傳開，由此我推測，昆音太太對當時共事的那位特拉姆姑娘并不信任，而這位姑娘也不怎麼注意聽人說話）對我也沒什麼害處，因為大家都認為我有難言之隐，所以編這麼一個謊話掩蓋一下也沒什麼不可以的。以下就是我與老闆娘之間發生的一段對話。

“啊！我知道你，很高興見到你。請坐下吧。坐那張椅子——那是最舒服的一張。你還好嗎，這位可憐人？”

“不怎麼好。”我不得不這麼說道。

“啊！我看你也像是有心事。”

“我來是想問問，是不是有兩個人駕着一輛貨車——一輛黑色為底，點綴有淡藍色的大型貨車（這個外觀描述我是從守關人那裡聽來的）——曾在此歇腳，就在佩……我記不起他的名字了——就在那名鄉紳少爺死去的前一天？”

“有的，親愛的，一個人是高個子，留着赭色連鬓絡腮胡，另一個人稍矮一些，沒有留胡子。”

“天啊，有關那個高個子，你有沒有注意到什麼奇怪的事？”

“這個嗎，親愛的，我注意到他的上嘴唇時不時會輕微拍動一下，狗睡着後有時也會有這樣的動作。”

言及此處我歎了口氣。

“另一個人呢？”我繼續道。

“哦！他就有一點比較奇怪，就是時不時地會突然哼起歌來，比起英國基督徒唱的歌更像是鳥叫。他唱的歌詞——如果真的有歌詞的話——我都聽不懂。”

“是零碎的意大利語。”我心下暗想。聞聽此言，我立即就将此人與那副外國面具聯系到了一起。

如果他們是行商，那麼其中一人必定非同尋常。會唱歌劇這個本事可不尋常，一般商人不會有這種愛好。

“他們是和善的人嗎？”

“哦！”老闆娘答得既遲疑又有些倉促，“他們絕對是貨真價實的紳士。我一面對自己說：‘他們與大多數在這裡歇腳的行商可不一樣。’一面又回應自己道：‘确實，畢竟商人們喜歡啤酒多過雪莉酒[4]，而吃過晚飯後則更喜歡喝威士忌！’”

“哦！他們是隻喝葡萄酒嗎？”

“他們隻點了雪莉酒，親愛的。他們對我是這樣說的：‘要上好的葡萄酒，’這是他們的原話，‘無論如何，你不要摻水。’我是一字不差複述的原話。我答他們：‘好的，先生們。’”

之後我們還聊了許多，我就不一一複述攪擾讀者了，不過我還是提煉出了幾個不太重要的要點。

店裡的人不願放我走，除非我能與他們“打成一片”——這是老闆娘的原話——光聊天是不行的，我必須接受他們更溫暖熱烈的關照問候才行。

那一晚，我在心滿意足地就寝之前得出的最後一條推論，就是這兩名行商顯然根本就不是行商，而是過着上層社會紳士生活的男人。

事到如今，我已經從非常堅實可靠的證據出發得出了十幾條推論，那麼在繼續講述接下來幾天的工作之前，我必須将這些推論簡明扼要地複述一遍——請允許我用了這麼隆重的字眼。

推論如下：

1.從屍體上發現的鑰匙可以打開一個裝盛着财寶的器皿。

2.從屍體上發現的面具是外國生産制造的。

3.從屍體上發現的手帕不久前還屬于一位名叫弗雷德麗卡的年輕小姐，死者對她很可能有着深深的眷戀之情。

4.死者周圍的現場狀況說明他并未參與任何的偷獵行徑，也沒有強闖豪宅的念頭。因為雖然他懷揣了面具，可在他身上并沒有找到任何用來闖空門的工具。

5.不論死者參與了何種罪惡行徑，那位年輕小姐都是無意間被卷進來的。（不過，這條推論的基礎僅僅是我發現的那條纏繞在死者外套紐扣上的刺繡絲線。所有這些推論中，支持這一條的證據是最少的。）

6.在死者屍體被人發現在大宅門外的前一天，有一個大箱子被帶到了宅子裡。

7.将這箱子送來莊園時所用的那輛貨車并沒有再來将其帶離此地。

8.不論箱子裡裝的是什麼，那東西一定很沉，因為需要兩個男人将其擡入莊園中。

9.昆音太太出于某些尚不得而知的原因，費盡心思想讓目擊者黛娜·雅頓認為那箱子已經被人帶走了，可事實上那箱子仍然還在莊園内。

10.箱子明明還在，可昆音太太卻堅稱箱子已經被送走了，她這樣說，必然是有某種非常重要的動機。

11.那輛貨車上的乘客，雖做行商的打扮，可并不是真正的行商，反而還有着貴族紳士的生活習慣。

将所有這些推論歸結為一條，那是什麼結果呢？

那就是：要想真正解開本案謎團，最有可能的辦法就是找到這個箱子。

想要查到這個箱子，我就必須獲得自由進出佩德裡莊園的許可，而昆音太太正好自投
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