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他的計劃自然是悄無聲息地将盤子偷到手，再用某種他早就計劃好并爛熟于心的方法将自己弄出大宅，之後就去見他的同謀，與他們一同分贓。這樣就隻留下空蕩蕩的箱子說明盤子被盜的事實，同時也能證明女管家的無罪。

我認為這個計謀執行得非常好，遠比普通的盜竊案要成功得多。

是什麼導緻他們計謀失敗的呢？

可以想見，像昆音這麼強勢的女人，比起依賴他人的幫助，她更願意相信自己。

也可以想見，她發現了箱子裡有人，或許是聽到了年輕人亵渎上帝的低聲咒罵，也可能是聽到了他呼吸的聲音。

然後，從我對她行事方式的了解，我推測她立即就意識到自己即将面臨怎樣的危險。

我可以想象到她默不作聲、泰然自若地走過門廊，思考自己應該如何應對。

我可以想象到她思考後得出一個結論：箱子上一定有洞，這樣裡面的惡人才能呼吸。我也能夠理解她在發現有人可能會殺死自己時，能夠毫不猶豫地下定決心，認為自己有權殺死這個人。

在我的想象中，我能看到她四處尋找武器，并在箱子的四周尋找洞口。

她找到了。

她瞄準其中一個，猛地刺了進去。

隻需一個動作，她就成了殺人犯。

可以肯定的是，這個不幸的壞家夥還是有時間打開箱子的。毫無疑問，箱子打開時，這位彪悍的女人手中仍然握着那支箭的箭杆，或者說是鐵刺——你怎麼稱呼兇器都行——她向後一退，就将箭杆從已經鏽爛的鐵頭上拔了下來。

年輕人認出是她了嗎？他是否真的對她起了殺心？

庭審時醫生曾描述他的面部表情，說他顯得十分地平靜。由此我認為他認出了她。他自然地拉開插銷，打開蓋子，認出了女管家，然後向後倒了下去，沒過多久就死了。

接下來她肯定也意識到自己做出了多麼可怕的事，然後她做出了一個同樣可怕的決定：她要掩蓋自己主人犯下的錯誤，或許也有意掩蓋自己姐姐的兒子所犯下的錯誤。

于是就有了之後的事：她将這年輕人的死屍拖出了宅子，在晨光即将灑滿天空、鳥兒迫不及待地唱着歌醒來時，将他丢進了寒冷的晨風中。

毫無疑問，如果當時能有個頭腦敏銳的警探立即介入的話，她絕對逃不過偵查。

可是到目前為止，她都沒有被發現。

而我也十分理解，像她這樣心智堅強的女人是不會對自己的所作所為感到良心不安，或是産生哪怕一點的悲痛之情的。不會良心不安，是因為她的行為隻是個意外；沒有悲痛之心，是因為她肯定覺得自己将這年輕人從他痛苦的一生中解救了出來——畢竟一個二十多歲的人居然還想從自己父親手裡偷東西——不論他父親有多壞——那麼就算他活到了四十歲，也不會長成一名正直的好人。

可是我雖然有了這樣的發現，到目前為止我依然對女管家束手無策。逮捕她自然是我的職責，可前提是我要拿出她犯下殺人罪的證據。我完全不會産生任何包庇這個家庭的想法——可這個想法卻間接地影響了昆音，使她做出了種種掩蓋罪行的行為。我認為，像她這樣心志堅定的女人，如果被殺的盜賊——請允許我這樣稱呼死者——隻是個她不認識的普通人，她一定會毫不猶豫地承認自己所做的事情。

我在箱子中找不出任何與本起兇案有關的證據，因為箱子中并沒有任何不容辯駁的痕迹，能将其與本起慘案聯系起來。

現在來看，怎樣才能将這箱子與兇殺案聯系起來呢？（這個要求超出了我目前所掌握的證據，可這隻有我自己知道。）

唯一可用的就是黛娜姑娘的證詞，可她也沒法起誓，保證這箱子确實是在前一天被帶進了宅子，而且女管家還說箱子已經被帶走了。女管家的謊言确實是個疑點，但要是沒有确鑿的證據，這個疑點也就沒什麼價值。

至于通氣孔邊緣粗糙的劃痕，因為完全沒有染上血迹，所以也不值一提。

我必須找到确鑿的證據，而這鐵證最好是我能發現緻死兇器上脫落下來的箭杆，或者是有相似特征的其他利器。

找到箱子之後，尋找兇器就是我的首要工作了。

“這房子裡有什麼武器庫嗎，瑪莎？”

“沒有，但圖書館裡有好多的武器。”

我們找箱子時并沒有去圖書館，因為瑪莎向我保證，那裡絕對沒有任何箱子。

等我們一到圖書館，我立即就忍不住說了句：“這地方真潮啊。”

我一邊說，一邊觀察，發現這個房間兩邊都有窗戶，而且房間的盡頭還是圓形的。

“确實會這樣，”瑪莎說道，“因為這房間外環了一圈水——算是一種帶噴泉的池塘，裡面還養了金魚。”瑪莎可比正經上過學的人聰明多了，她繼續說道：“這個圖書館從這所房子凸出去了。”

在每一組書架的中間都放有一把精緻的武器，造型非常别緻，十分奪人眼球。

這裡有現代的武器，古代的铠甲，以及各種各樣的外國的武器。可是我沒有看到有箭。我因為急于找到兇器，還将枝形吊燈給點着了，那上面還有幾根放得發黃的蠟燭。

沒有箭。

但那天晚上，我的守護天使——如果當真存在這種生物的話——給了我極大的幫助。在一個奇怪的巧合下，我找到了昆音使用的那種武器的原型。不過這個巧合比起那個因為偷了一塊鐵，最後神奇地在槍口下撿回條命的女人來說，精彩程度可就遜色多了。

我們在武器架之間找了幾分鐘後，我突然大叫一聲：

“安靜！你在幹什麼？”

因為我的副手撞掉了一隻大鼓的鈎子，這鼓十分湊巧地撞倒了一組旗子，之後又撞倒了一對铙钹，接着又撞倒了幾根矛。

“我很抱歉。”她說道，而我則跑去小心翼翼地撿起還在回響不已的鼓，雖然現在用不着這麼謹慎，但偵探總是會有這樣的習慣。就在這時——

我看到了那根穿破了鼓面，還被倒鈎挂在鼓上的武器，這正是我們在找的東西——這東西簡直與殺死小佩德裡的兇器長得一模一樣。

就算是突然冒出一隻鬼來（如果真有這種東西的話），我也不會更震驚了。

鼓面一下子就被劃開了，露出來的正是一根有着木杆的鐵箭頭。木杆大概有四十五厘米長，外面纏有彩紙，還有金屬絲做點綴，顯得十分花哨。

（我想還是應說明一下我最終到底發現了什麼——我當時不顧自身危險，緊緊攥住這了不起的發現，并将其帶出與我并肩作戰——這種東西是西班牙的鬥牛士在鬥牛表演中用來激怒公牛的鈎刺。這樣一來，把手上的諸多裝飾就解釋得通了。毫無疑問，昆音使用的箭與我所找到的箭是一對，都被當作稀罕物與其他的武器收在了這裡。留在屍體中的那根，女管家用它達到了自己的目的，而另一根（也就是我找到的這根）肯定曾經屬于一位業餘的鬥牛士，有可能正是可憐的死者。而那隻鼓則是一隻假想的公牛，這根短矛恰好留在了鼓内，直到如今才現身
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