第十三章 瑪米找上門來

瓦迪洛太太顯然在找巴澤爾，因為巴澤爾剛走進塔維斯托克廣場邊的她家的門廳，老太太就從地下室裡出來了。

“彭萊頓先生，真高興你回來了，因為一想到有個年輕人單獨留在你的房間，我真的不太喜歡。這幾天不停有人打電話過來，還有報社記者，和那些到處搜查的讨厭警察。一直走樓梯上上下下，這是我最難以忍受的，以前從來沒有過這種情況。我總是說，偶爾和朋友一起吃午飯或喝下午茶合情合理，可是，最近幾天我就沒安甯過。”

巴澤爾歎了口氣。他知道，瓦迪洛太太一改往日和藹可親的态度，說話的語氣也帶着懷疑，絕不僅僅是因為給别人多開了幾次門。

“我真的很抱歉，瓦迪洛太太，我也不想他們打電話來的。不知道那些記者怎麼搞的，一次又一次地像這樣打擾我們，想知道什麼一次性問完不就好了嗎？不過，警察又來了嗎？”

“是的，彭萊頓先生，不停問我這啊那的，問到最後我真的不知道自己在說些什麼了。”

“我希望你跟他們說的都是實話，瓦迪洛太太。”巴澤爾佯裝很自信的樣子。

“不光是他們，我對所有人說的都是實話。而且我想不出我有什麼需要撒謊的理由。”她擡起頭，意味深長地望着他，紅撲撲的胖臉上挂着的一對小眼睛直勾勾地看着他，“他們想知道周五早上你是什麼時候出去的。我把之前跟他們說過的話又重複了一遍，說我當時看的廚房裡的鐘，但隻是快了幾分鐘而已。如果你問我的想法，很遺憾那天早上你沒有在床上多待一會兒，本來沒什麼不尋常的。還問你戴了帽子嗎？什麼款式的帽子？我告訴他們，這個廣場附近住的都是體面人，你不戴帽子是不會出門的，至于為什麼回來的時候不見了——出了這麼大的事，人都不清醒了，還指望他記得什麼呢？”

“沒錯，瓦迪洛太太，”巴澤爾贊同道，“簡直就是緻命一擊。我覺得可能是落在戈爾德格林，庫圖佐夫太太的家裡了。你剛才說警察問我回來的時候戴着帽子沒？”

“是一個記者問的。問個沒完沒了。警察還問你會及時交房租嗎？我說，算不上及時，我不是故意說你壞話，彭萊頓先生，但你也知道，你經常拖欠一個多星期，不過我也不着急，畢竟我知道你的津貼發放像鐘表一樣準時。”

“天哪，瓦迪洛太太，我現在還欠你的嗎？本來應該周六交的。姑媽的死把日常節奏完全打亂了，我把日子忘得一幹二淨。”他将一隻手插進口袋，似乎是想掏點什麼東西出來。

“我不是擔心這個，彭萊頓先生，”瓦迪洛太太安撫他道，“雖然已經過了一個多禮拜了，不知道你記不記得。我不喜歡這些窺探打聽，以前從來沒有卷入過這種事情。還有那些奇怪的人，他們看上去好像不懷好意，總是靠在對面的欄杆上。對了，我還沒說完，他們還想知道那封信的内容……”

巴澤爾心中頓時警鈴大作，迅速瞥了一眼那位喋喋不休的老婦人，竭力克制自己的情緒：“什麼信，瓦迪洛太太？”

“周五早上送來的那封信，你看過之後便急急忙忙起床了。我不是那種愛打聽的人，租客們的信與我無關，但我總是忍不住想起那天早上我帶了一封信給你，上面有漢普斯特德的郵戳和我很眼熟的筆迹，還有你在我離開房間之前就着急地把信封撕開了，然後立馬催促着跟我一起下樓去吃早餐，我已經做好了——所以你才能這麼早出門。”

“可是，等等，你是說我姑媽寫的那封信嗎？”各種想法像暴風雪一般在巴澤爾的腦海裡肆虐。瓦迪洛确定那封信是彭萊頓女士寫的嗎？他該怎麼消除她的疑慮，跟她打個馬虎眼？斯洛科姆建議他說什麼來着？

“信是誰寫的與我無關，我從來就不是一個好打聽的人，”瓦迪洛太太堅持說，“我可不會這麼給自己找麻煩。但是我給你送信的時候，你漫不經心地說了一句，那是你姑媽寫的。我也沒料到她會落得這樣的下場！至于信裡寫了什麼，我完全不知，我就是這麼告訴警察的。”

“可是，瓦迪洛太太，這還是我第一次聽說周五早上我姑媽寫信來了。我的确在她去世前不久收到過她的信——我想想……周三我去和她喝茶了，對吧？就是她寫信讓我去的，在那之後好像又寫了，信應該放在樓上房間裡。但肯定是周四寄來的？周五我沒有去漢普斯特德，你知道的，我去了戈爾德格林見了一位朋友，為了我表妹的畫像。”

“你說呢，彭萊頓先生，你去哪兒或者不去哪兒和我都沒關系。但是警察問話，我隻能如實回答。我記得很清楚那封信就是周五寄來的，隻是裡面寫了什麼我就不知道了。”

“我覺得警察直接來問我關于信的事情會更好一些，”巴澤爾說，“恐怕他們很快就會來了。我的訪客呢？我最好上去見她。你是說一位年輕小姐是嗎？”

“可能也沒有她想讓我們相信的那樣年輕，還把門敞開着，好像要聽我們說什麼，不過我把門關上了，還再三确認過。”

瓦迪洛太太晃晃悠悠地向地下室走去，巴澤爾則三步并作兩步上了樓，嘴裡無聲地罵罵咧咧。

他走進房間看到來客，果然是瑪米·海登。她懶洋洋地躺在最大的扶手椅上，嘴裡叼着一根香煙——他發現那是他的煙，打開的煙盒就在她旁邊——她将那兩條被包裹在粉色絲襪裡的肥碩的腿伸到壁爐邊烤火。他也不知道為什麼他會覺得來的人是瑪米，隻知道發生了這些錯綜複雜，令他焦頭爛額的事情後，瑪米似乎是唯一一個在過去的四十八小時裡沒有來煩他的人，所以他有預感她快來了。

她扭頭看向他，沖他點點頭，煙還在嘴裡叼着。

“晚上好啊，彭萊頓·布朗先生！我想着得來瞧瞧你過得怎麼樣，确認下你沒有忘記我。你那位房東老太太不讓我進來，雖說能理解，但我實在受不了她那态度，所以我對她說：‘我是他的一個老朋友，來找他談一項重要公事，如果你不讓我進去，我就直接在門口喊了。’于是我就上來啦！”瑪米說話時拘謹的樣子讓巴澤爾想起了第一次見到她的場景，他在一家電影院門口“撿”到她，就為了找個人說說話。兩人熟了以後，她說話便放松自然多了。

“我可不希望看到你！”巴澤爾直截了當地告訴她。說真話讓人一身輕松，哪怕隻是一瞬間。他注意到瑪米氣得僵直了身體，甚至擡起一隻手想把嘴裡的煙拿下來，便急忙補充說，“主要是為了你好，我不想把你牽扯進來。”

“如果不想把我牽扯進來，那你早該想到這一點，聰明先生，當初就不要來求我幫你典當珍珠項鍊，然後又求我幫你把它贖回來！我想知道我什麼時候能拿回我的15英鎊？我很窮，不能讓積蓄白白打水漂。做那筆交易的時候，我确實使了點不光彩的手段。那珍珠項鍊可比15英鎊值錢多了。我們複刻了一串赝品，所以你永遠都不會知道。沒有想到這一點吧，彭萊頓·布朗先生？”

“天哪！”巴澤爾吃驚地叫道，“你是說我拿到的不是真的嗎？瑪米，你不能……”

“别擔心，”瑪米勸他，“我不是那種人，但你太天真了。不适合把自己卷入這種龌龊事裡。”

“可是，瑪米……”巴澤爾反駁道。

“别這麼叫我。你先冷靜一點聽我說，我會解釋的，你或許在想，我是怎麼找到這裡的，怎麼知道你的真名的。你以為自己很聰明是嗎，布朗先生？可你萬萬沒想到你的照片會出現在所有報紙上，你的名字會出現在地下謀殺案受害者的親
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