第二十一章 “有價值的線索”

7:45，黛摩爾夫人和格裡坐出租車到了漢普斯特德警察局。門口的歡迎陣仗把他們吓了一跳——卻不知暗藏洶湧。

“我有事要跟凱爾德督察說，越快越好，”黛摩爾夫人鄭重其事地對一名警員說，“事關彭萊頓一案，我手上有一些有價值的線索。”

“我從沒想過還會受到警察如此熱烈的歡迎。”格裡說。波茨警員去通知督察他們到了，路遇一位同事，跟他說普拉希爾先生和黛摩爾夫人來了，而且“完全不慌張”，黛摩爾夫人還有“有價值的線索”要提供。

“要我說，”沃特警員回道，“在這個案子上，大家七嘴八舌說得太多了。沒有這些‘有價值的線索’，說不定我們破案還能更順利。”

巴澤爾正坐在凱爾德督察的辦公室，竭力解釋“珍珠項鍊”的事，他不能把貝麗爾扯進來，又要盡可能地為貝蒂開脫，還要避免提到瑪米，更不可以承認周五早上他走過那個樓梯，但依然在不經意間透露出一些真相。

波茨警員進來報告，黛摩爾夫人和普拉希爾先生到了。巴澤爾沒有聽清他在說什麼，但猜到是有人想見督察。

“這樣吧，督察，”他提議道，“我自己坐這兒把一切寫下來，這樣我的思路能清晰一點。”

凱爾德督察考慮了一下，心想這樣也好。

“可别漏掉什麼，”他厲聲告誡巴澤爾道，“我知道的比你以為的多得多，而且我不像你想的那麼容易上當受騙。”

“那是當然。”巴澤爾同意道。他被領到另一個房間，那裡準備好了紙，有沃特警員負責盯着，他隻是呆呆地坐在一邊，眼神失焦，一副不認識巴澤爾的樣子。由于沒戴警帽，這位警員并不像個警察，但不知怎的，反而顯得更吓人了。巴澤爾覺得他的存在不利于自己進行文學創作。

督察說他會先見見格裡，但當他聽到門開的聲音轉過身來時，看到的卻是黛摩爾夫人。因為不能使用武力，所以波茨警員根本壓制不住她，而他也無權使用武力。不過，他希望督察能下令将她立即逮捕。

凱爾德督察從憂慮中緩過神來，看了看她的腳。他的希望破滅。黛摩爾夫人對特魯托茲風格的鞋真是偏愛有加——鞋頭又寬又圓，一點都不高雅——不過這次倒是起了點正面作用。

“晚上好啊，督察，”她親切地跟他打招呼，“我必須認罪，”督察吓了一跳，波茨警員不由自主地準備掏出手铐，“因為綁架了普拉希爾先生，但我們是在進行一項小調查，現在是來向你報告結果的。”

她坐在巴澤爾剛騰出來的椅子上，一雙讓人看一眼都惱火的腳分得很開，開始講起她的故事。

“30年前，”黛摩爾夫人用爽朗的聲音說，“一個住在考文垂、來曆不明的年輕人用狗鍊勒死了房東太太的狗。”

“說真的，黛摩爾夫人，”督察打斷道，“我們現在忙得很，除非你要說的東西跟彭萊頓一案有關，否則就請你晚點再講你的故事，或者跟别人說去。我有要事得處理。”

“我得從頭說起，你才能明白這其中的關聯性。”黛摩爾夫人厲聲說道。格裡也進來了，就坐在她旁邊，她轉向格裡，希望他幫自己證明。

“我承認這一切聽起來很古怪，督察，”他不安地說，“但我向你保證，二者絕對有關聯。”

黛摩爾夫人繼續講述，好不容易才說完，因為督察不斷提出質疑，她一次又一次地解釋，讓他不得不承認，至少她的調查很到位，而且他能得到兩個女人的證詞，莫德·伯特爾夫人和她妹妹朵莉·史密瑟斯，地址她也說了。

凱爾德督察詫異地看着她。他不懷疑她和格裡在考文垂所經曆的一切，正如她描述的那樣。他希望他能懷疑，他希望他能相信她在從事某種不法職業，從而能夠逮捕她。如果已故的彭萊頓女士的好朋友約瑟夫·斯洛科姆和30年前在考文垂勒死了一隻狗、還貪污了一個年輕女子的積蓄的約拿·索卡姆之間真的有聯系，那還好說，雖然嚴格來說這不能算是證據。不過黛摩爾夫人是在出賣同謀還是真的發現了什麼？

他叫來一個警員，讓他打電話給蘇格蘭場，請求調取約瑟夫·斯洛科姆的檔案，或者約拿·索卡姆的檔案，以前在考文垂，特别注意有沒有不正當金融交易的内容。交代完，他又轉向黛摩爾夫人。

“你知不知道，在沒有任何真憑實據的情況下，指控任何人犯有謀殺罪——哪怕隻是暗示，都是一件很嚴重的事情？”

“我可沒有提出指控，”黛摩爾夫人神氣十足地回道，“我隻是報告我所了解到的事實，其餘的事都是警察的問題，接下來就交給你們了。晚安！”

黛摩爾夫人站起來，大步走出房間。凱爾德督察的懷疑并沒有消除，他重新坐回椅子上。

“希望你别以為是我教唆那個女人這麼做的，督察。我也隻是任她擺布。我不知道該怎麼解釋，但我可以告訴你，我就像個喋喋不休的白癡似的，在考文垂待的一整天都追在她屁股後面。”

“我能理解，普拉希爾先生。”凱爾德督察嚴肅地說。他接着詢問格裡，格裡比較靠譜的，應該沒有隐瞞什麼。陰謀論說不通。

與此同時，貝蒂和茜茜還有奈莉已經趕到了警局，一個個上氣不接下氣的。門口的警員都能聽到她們三個的喘氣聲。

“我們現在就要去見凱爾德督察，”貝蒂用命令的語氣說，“這兩位小姐知道一些有價值的新線索。”

“今晚從漢普斯特德來了不少提供線索的人。”警員嘴裡嘟囔着，領着她們穿過走廊。

黛摩爾夫人也在貝蒂和她的夥伴們待的房間裡，呼出的氣息都帶着一股綿羊的天然油脂味。

“怎麼是你！”貝蒂驚訝地叫道，都忘了注意禮節。她以為見到的會是巴澤爾。

黛摩爾夫人沖她們冷笑道：“我剛聽你說，你們知道一些有價值的線索？為了避免失望，你們最好先給自己做好心理建設，警察不一定能明白它們的重要性。我給他們提供的線索個個都價值連城，可惜他們對此并沒有多少感恩之心。”

“什麼？”茜茜脫口而出。

“我想我們最好别問。”貝蒂明智地說。

“我懶得再等了，”黛摩爾夫人邊起身邊說，“督察正和普拉希爾先生談話。轉告一下我先回去了，希望還有東西吃，雖然根據我以往的經驗來看不太可能。”

“那你把我的晚餐吃了吧。”黛摩爾夫人離開時，茜茜有些不舍地說。

但格裡還獨自在房裡待着，餓着肚子想，為什麼還不讓他回家。督察還沒想好要讓他再次離開自己的視線，他正在消化從格裡那兒得到的一些信息，想和自己的記憶對應上。沒錯，斯洛科姆就是中等個子，身材瘦削，他有一雙小腳，穿了一套深色西裝加上大衣，戴着圓頂禮帽。

那個警員回來了，他被派去測試斯洛科姆先生在周五上午外出所需的時間，報告說，“等一趟車半個小時，而且早上的車次更多。”

“半個小時！我們的朋友可是有35分鐘。”

波茨警員緊跟其後，不慌不忙地說：“長官，有三位從弗蘭普敦來的女士想見你，說能提供有價值的線索。沃森小姐也在。”

“三個？”督察滿臉不相信地問道，“弗蘭普敦的女人是不是全來了，波茨？”

原本一臉嚴肅的警員咧嘴一笑，權當是反
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