獾精

在東京赤坂，有一條名叫紀國坂的上坡道。顧名思義，就是紀伊國的坡道[33]。至于這坡道因何得名，我真不知道。[34]坡道一側有條古代留下的壕溝，又深又寬。壕溝兩側是長滿青草的土堤，高高的土堤兩旁已經建成了幾座園地。坡道另一側的公路直通一座府邸的圍牆，圍牆又長又高。以前還沒有路燈和人力車，紀國坂一帶在天黑後十分冷清。日落之後，晚歸的行人甯可多繞幾裡路，也不願登上紀國坂走近道。

為何衆人都不願在天黑後走紀國坂？一切都是因為傳說中有隻獾精在那裡出沒。[35]

最後一個見過獾精的，是住在京橋的一位老商人，大約在三十年前去世了。以下便是他所說的故事：

這一夜時候不早了，商人一路匆匆登上紀國坂，正巧看到一個女人獨自蹲在壕溝邊，哭得好生傷心。他怕那女子要投水尋短見，便停下腳步，想要盡力相助，哪怕安慰幾句也好。看那女子體态苗條秀麗，衣着華貴，發髻打理得十分整齊，像是良家女子。商人走上前去，高聲招呼：“喂，姑娘！姑娘啊，不要哭得這般傷心！你先告訴我出了什麼事，若是有什麼辦法可以幫忙，我樂于相助。”他性情非常友善，這番話都是肺腑之言。

那女子卻不理會商人，隻顧繼續垂淚哭泣，面容用一隻長袖掩了，不讓他看。

“姑娘。”商人盡力柔聲好言再度勸道，“還請你聽我一句話！你這樣的年輕淑女，深更半夜最好不要在此地久留！唉，你還是别哭了！隻管告訴我可有什麼辦法能幫你！”那女子緩緩站起身來，卻背對着他，以袖掩面，自顧呻吟啜泣。商人心中不忍，将手輕放在她肩上，又開解道：“姑娘……姑娘啊……姑娘！聽我一句話吧，哪怕聽上片刻也好！姑娘……姑娘啊！”那女子轉過身來，落下衣袖，用手一抹臉。商人頓時看到她臉上光秃秃一片，沒有眼睛，沒有鼻子，也沒有嘴巴，不由失聲驚叫，轉身就跑了。[36]

商人在紀國坂上沒命般奔跑，隻覺得眼前漆黑一片，好似一大片空洞。他在坡道上一路向上跑，都不敢回頭看一眼。不知跑了多久，他看見前面隐約有一點螢火微光，光芒漸漸變亮，原來是一盞燈籠，便一路奔了過去。燈籠就放在路邊，原來有個攤主在賣荞麥面。[37]鑒于方才的一番經曆，商人乍見光亮和活人真是喜不自禁。他一口氣跑到攤主腳邊，俯下身子大口喘氣，又叫道：“啊！啊……啊——”

“幹什麼！幹什麼！”荞麥面攤主粗聲道，頗不耐煩，“你這是怎麼了？有人要傷你嗎？”

“沒……沒有人要傷我，”商人氣息稍緩，說道，“隻是……啊！啊！”

“隻是吓到你了？”攤主冷冷地問道，“是強盜嗎？”

“不是強盜……不是強盜。”驚魂未定的商人仍在不住地喘氣，“我……我在那壕溝邊見到一個女人……她讓我看見……啊！我真不能說她讓我看到什麼！”

“呵呵！她可是讓你看到了這般模樣？”那荞麥面攤主冷笑之間，在自己臉上一抹——這張臉變得如同雞蛋一樣滑溜……燈光也就此熄滅……



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