辘轳首

大約五百年前，九州的大名菊池氏有一位家臣，名叫矶貝平太左衛門武連。矶貝家世代都是侍奉菊池氏的武士，武連繼承了曆代尚武先祖之風，武藝高強，膂力過人。在他少年之時，劍道、射術和使槍的本事便勝過諸位授業教師，更兼膽大心細，智勇雙全，乃不可多得的将才。之後，武連在“永享之亂”[38]中立下赫赫戰功，成為菊池家的名将。誰知菊池氏盛極而衰，一夜之間，矶貝武連成了無主浪人。[39]以武連的威名和才幹，即便菊池氏宗家容不下他，在别的大名家出仕也并非難事，不過他并非貪圖名利之人，且一心忠于不幸戰死的舊主，甯可了卻塵緣，也不願再侍奉其他主公。于是他剃度出家，做了遊方僧人，四海為家，法号回龍。

然而，在僧袍之下，回龍的内心深處，仍藏着一顆武士的赤誠之心。他昔日能在刀山劍林之中談笑自若，今日也能不懼險阻。一年四季，無論嚴寒酷暑，回龍都不會停下弘揚佛法的腳步。哪怕是别的僧人不敢踏足的窮山惡水，他也無所畏懼。其時應仁[40]亂起，天下擾攘，法禁松弛，即使身為僧侶，孤身出行，在大道上都難保平安無事。

回龍首次遠行，來到甲斐國。[41]這一日暮間，回龍在甲斐群山之間獨行，察覺自己來到一片荒無人煙的深山之中，離最近的村莊隻怕都有數裡。天色已晚，他隻得以星空為被，以道旁的草地為褥，在野外過上一夜。回龍躺在地上，打算枕草而眠。他一向耐得勞苦，野外露宿也算不得什麼，若是尋不到更好的物事，哪怕一方秃岩于他而言都是一張好床，一段松根也是一枚佳枕。那久經曆練的身軀強壯如鐵，雨雪風霜都不在話下。

回龍躺下不過片刻，便有人沿着道路走來。那人手提利斧，背着好大一捆柴火，看來是個采樵人。這樵夫來到回龍身旁，默默打量他片刻，還是難掩驚奇，說道：“這位大師當真是奇人，竟敢獨自躺在這荒郊野外！這一帶有妖怪，好多妖怪。您就不怕那些兇狠的妖怪嗎？”

回龍欣然答道：“這位朋友，我不過是個雲遊四方的僧人，居無定所的雲水旅客。您說的那些兇狠妖怪，若是指狐妖獾精，或是此類獸妖，我自是絲毫不懼。至于荒郊野外，我時常在外修行，倒是樂在其中。風餐露宿于我本屬尋常，我一心禮佛，早已不在意生死，又有什麼可怕的？”

“這位大師，您真是膽識過人。”樵夫感慨道，“敢躺在這裡真不是一般的膽大！此地素有兇險之名，十分險惡。有句古話說得好：君子不立危牆之下。您聽我這采樵人一句話，睡在這裡實在太過兇險。寒舍離此不遠，雖說隻是一間簡陋茅屋，卻也可以栖身，還請大師随我回家吧。雖說我家沒有什麼像樣的齋飯供大師享用，好歹還有屋頂遮頭，能讓您安睡一晚。”

樵夫說得誠懇。回龍見此人親切和藹，盛情相邀，自無不允。樵夫頭前帶路，領他走過一條狹窄小道，從大路穿過山林。這小道好生崎岖險峻，不時要繞過懸崖峭壁，有時還要跨過蛛網般的滑溜樹根，還要在崚嶒山岩之間取道。趕了小半個時辰的山路，回龍随樵夫來到一座山頂的空地，空中已有一輪明月朗照。不遠處便是一間茅屋，窗内燈影婆娑。樵夫帶他先去屋後的一座草棚，裡面有竹管從附近小溪引水。兩人就在棚中将腳洗淨。棚外有個菜園，遠處是杉樹林和竹林，蒼翠欲滴，林間有道瀑布從高處傾瀉而下，月色之下波光粼粼，仿佛一匹潔白的長绫在空中搖曳。


回龍随樵夫走進屋子。這茅屋果真狹小，隻有一個火塘[42]。男女四人正圍坐在火塘周圍烤火取暖，見有僧人到家，紛紛躬身施禮，十分恭敬。回龍好生奇怪，看這幾個人十分貧寒，住得如此偏僻，禮數卻怎會這般周全。他暗忖道：“這些人出身應當不錯，定是經過熟悉禮節之人的教導。”回龍聽那四人都稱樵夫為主人，便對他說道：“看您談吐不俗，家人禮數也十分周全，想必不是尋常樵夫，難道曾是富貴之人？”

樵夫微笑答道：“大師說得不錯。如您所見，在下如今隻能靠采樵度日，不過也曾略有薄名。說來話長，我落到這步田地，也是自作自受。昔日我曾侍奉過一位大名，俸祿着實不低。偏偏我一向貪杯好色，行為乖張，壞了法度。我鑄成大錯，弄得家破人亡，還連累許多人丢了性命。也是報應不爽，我一路流亡，來到這山間做了樵夫。如今我誠心悔過，時常祈求佛祖能讓我彌補犯下的罪孽，重振家名。可惜我罪孽深重，如今年紀漸長，這番心願看來是無法達成了。不過我已真心悔悟，盡我所能去扶助孤弱，希望能洗清這一身業障。”

回龍聽罷樵夫一席話，大感欣慰，便對他說道：“朋友，人人都難免年少輕狂，隻要幡然悔悟，日後定有福報。佛經有雲：惡行昭彰之輩，但凡誠心改過，定會大力行善。貧僧相信你心地良善，但願福報能早日來臨。今夜我便為你誦經禮佛，祈求我佛慈悲，讓你能早日消除昔日業障。”

說罷，回龍見天色已晚，便向樵夫道過晚安。那樵夫帶他進了一間小廂房，裡面已備好一張卧榻。随後樵夫一家都先行入睡，回龍卻在一盞紙燈之下獨自誦經。直到深夜，他誦經祈福方畢。随後他打開卧房中的一扇小窗，在就寝之前再看一眼這裡的景色。夜空晴朗無雲，沒有一絲風，月色皎潔，在地上勾勒出樹蔭的清晰黑影，園中的露珠倒映月華，閃閃發光。蟋蟀和鈴蟲[43]不住鳴叫，好似奏樂，夜色越發幽深，附近的瀑布流水聲也越發清晰。

耳聽流水潺潺，回龍不禁有些口渴，記起屋後有竹槽引水，便想自行去取一杯來飲，也不用打攪睡熟的主人一家。他輕輕推開分隔廂房和正屋的障子，借着昏暗燈光，一眼看見，躺卧的那五人居然都沒了頭顱！

回龍乍見這等駭人光景，愕然而立，暗想可是有歹人行兇？他到底曾久經沙場，下一瞬間便發覺有異，這室内竟不見血迹，那五具無頭軀幹的斷頸處看來也不像被人斬過。

回龍暗忖：“這定是妖精制造的幻象，不然我便是被誘入辘轳首[44]的巢穴了……古書《搜神記》[45]寫着，若是見到辘轳首的無頭軀幹，可将其移至他處，其頭便不能再度自行安到頸上。書中還說，待頭回來，見軀幹已被移走，就會像球一樣落地三下，驚恐喘氣，少頃便氣絕身亡。倘若這些人真是辘轳首，對我便不懷好意……那麼我按照《搜神記》記載的方法去做便無不可。”

回龍一把抓住這家主人，也就是那樵夫的腳，拖到窗口，推了出去。然後他走到後門，見上了門闩，便猜到那五顆頭顱應當是從屋頂敞開的煙囪裡飛出去了。他悄聲取下門闩，走向菜園，小心翼翼地來到菜園外的小樹林裡。他聽見林子裡有人說話，便循聲而去，悄悄在樹蔭下摸索，最後找到一個極佳的藏身之處。回龍就藏在一棵樹幹後面，能看到那五個辘轳首的頭顱在飛舞盤旋，有說有笑，時而在地上和樹上找到蟲子，便一口吞了。不多時，那樵夫的頭顱停止咀嚼蟲類，開口說道：

“唉，今晚來的那個行腳僧真是膘肥體壯！若是我們将他吃掉，肚子便徹底填飽了……怪我說了那一番蠢話，倒讓他為我的靈魂去誦經祈福！在他誦經之時，卻不好近身，隻要他還在祈禱，便觸碰不得。不過現在已是淩晨，他或許已經睡了……你們有誰回去看看這厮現在在做什麼。”

一顆年輕女子的頭顱立即飛上半空，如同蝙蝠一般振耳輕輕飛向茅屋。片刻工夫，這顆頭顱便回來了，一臉驚詫，氣急敗壞道：“那行腳僧不在屋裡，他跑了！這還不是大事。那臭和尚将主人的身體給拖走了，不知藏到哪裡去了！”
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