第四章

梅森說：“阿林頓——阿林頓，這名字似乎很熟。”

德拉·斯特裡特說：“塞爾瑪·安森的的男朋友叫德萊恩·阿林頓，你看會不會就是那個人？”梅森說道，“哦！好家夥！這當然是同一個人。我們若不小心，就要受騙上鈎變成婚姻代辦機構了。這肯定使形勢更加複雜了。”德拉·斯特裡特問道：“你想他要怎麼樣？他說過他的事純屬私人性質，他隻能和你談。”梅森說：“德拉，問題就在這裡。我們的職業規矩是什麼？如果我代表塞爾瑪·安森，我就不好同時代表阿林頓——不能向塞爾瑪·安森透露機密，也了解不到她的看法，所以我不能同時代表他。可是不知怎麼地，我似乎覺得阿林頓并不想那樣做。

“另一方面，我不能對他說塞爾瑪·安森是我的當事人，如果他不了解這一點的話。我認為塞爾瑪·安森希望我們之間的關系絕對保密。”

德拉·斯特裡特說：“而在幕後，有米爾德裡德的男朋友在活動，他堅持說塞爾瑪·安森謀害了她的丈夫，目的是領取保險費以繼承這筆錢。”

“嗯，德拉，咱們會見阿林頓先生，看看會不會這就是那個人。問問他的全名和地址。我們要查清他是否那個人。”

德拉·斯特裡特打電話給接待室的格蒂：“格蒂，要阿林頓先生的地址，對他說梅森先生要力争盡快和他會面，可是我們今天上午非常忙，所以……，噢，你有那個地址……?  我明白了……啊，叫他稍微等一會兒。”

德拉·斯特裡特挂上電話，朝梅森點點頭，說道：“塞爾瑪·安森已經把德萊恩·阿林頓的地址給我們了；今天早晨德萊恩·阿林頓進來時，格蒂也問到了他的地址。所以我們現在已經知道他是誰。地址是同一個。”

梅森說：“好吧，德拉，出去把他們帶進來。”

德拉·斯特裡特走到外間辦公室，很快帶進一個大約55歲的男人，他身軀筆直，腰身扁平，身材略顯修長，頭發修剪得整潔，黑發中已夾雜着銀絲。

有一位25歲左右的女青年随他一起進來，她滿頭金發，一雙大眼睛碧藍，眼神沉着從容，給人一種正直真誠的印象。

阿林頓走向前伸出一隻手說道：“梅森先生，謝謝你會見我們。我是德萊恩·阿林頓，這是我侄女達夫妮。關于費用标準問題，我完全有能力付給您工作報酬，隻不過這事必須絕對保密。我希望……”

梅森舉起一隻手打斷了阿林頓的話，他說：“等一下，咱們必須讨論幾個預備性的話題。”

達夫妮·阿林頓邁步向前，與梅森握手，微笑着說：“梅森先生，我叔叔容易感情沖動。”

阿林頓說：“當我準備幹一件事時，我願意做好它并把它完成。什麼是預備性的談話？”

梅森說：“首先，一個律師一旦功成名就，人們申請辦理的案件會達到他力所能及的5  倍左右。所以，很自然，他有權選擇要受理的案件。他力争事先判斷出一個案件需要化費多少時間和精力，然後決定他是否要受理。

“還要記住，一個繁忙的律師有方方面面的許多客戶。例如，我代表幾個保險公司。在我受理任何案件之前，我必須先查明……”

阿林頓說：“唉呀，這正是可能使我們陷入困境的問題，因為我們和你談的就是有關一個保險公司的事。”

梅森問：“什麼保險公司？”

“事故及人壽雙倍賠償保險公司。”

梅林沉思片刻，然後說道：“律師必須與未來的客戶談話，以便了解清楚是什麼問題，但是如果發現他本人原來要代表沖突雙方的利益，有些時候，一個未來客戶陳述的内容可能會令他為難。

“阿林頓先生，現在我要提出下面這一點。請泛泛地——非常籠統地——談談什麼事情困擾着你；萬一我代表‘事故及人事雙倍賠償保險公司’你就不願對我說的那類信息，你一點也别透露。”

“你是代表他們嗎？”阿林頓問道，他的态度中突然充滿了潛在的敵意。

梅森微笑着說：“我并不是常年代表他們的專職律師，可是我想我代表其中幾個官員辦過私人事務的案件。有一個案件曾引起該公司的關注。阿林頓先生，請概括地談談你的事，然後我們查查卷宗，看看我們有多大程度的法律義務。”

阿林頓稍稍緩和下來，說道：“你認識一個名叫赫爾曼·博爾頓的人嗎？

他是‘事故及人壽雙倍賠償保險公司’的代表。”

梅森皺起眉頭說道：“我覺得不認識，等你告訴我博爾頓先生出現在什麼地方以後，我們再查查資料。我們設有檔案匣，凡是與我們有業務往來的人，都時時記下按字母表順序歸檔保存。阿林頓先生，隻是泛泛地——非常非常籠統地談談整個情況。”

阿林頓說：“我想要結婚，可是博爾頓這個人——這個該死的，我将……”

達夫妮說道：“叔叔，别急。不要為這事太激動。别忘了醫生囑咐過你要注意血壓問題。”

阿林頓做了一次深呼吸，稍微放松一點，說道：“梅森先生，這就是其中的一件事情。”

梅森說：“說下去，我們願意傾聽這個事件中各種各樣的事端。”

“比爾·安森過去是我的一個朋友。他從事不動産生意，他要賣給我一塊房地産，我也有點感興趣，看起來像是一筆很好的交易。

“我是一個性格孤僻的人，多年以來喜歡獨來獨往。我想我總是過分依賴親戚們的熱愛和深情。”

梅森問：“什麼親戚？”

“一般說來是我兩個已故哥哥道格拉斯和奧利弗·阿林頓的子女，尤其是依賴這位達夫妮。”

“多少個子女？”梅森問道。

阿林頓答道：“4  個。有我的侄女達夫妮，她的堂姐米爾德裡德，這是奧利弗的女兒；還有道格拉斯的兩個兒子：福勒（他的妻子非常好，待我如親生父親）和小兒子馬文（他也已經結婚）。”

梅森請求：“說下去，對我講講整個情況。”

“嗯，那一天，福勒·阿林頓和他妻子洛利塔為祝賀我的生日，正在舉行家庭燒烤野餐會，還制做了一種我特别愛吃的涼菜——蟹肉色拉。

“威廉·安森有一個與地産有關相當重要的問題，所以想要見我。可是福勒說：‘最好邀請比爾夫婦來參加你的生日宴會，這樣你們就有可能在餐後談談。’”

“威廉·安森和他妻子？”梅森問道。

阿林頓煩躁地說：“當然，誰也不會隻邀請一個男人赴宴而不邀請他妻子。”

梅森問：“你不僅很了解比爾，也很了解他妻子？”

阿林頓說：“我見過她，不過相比起來，福特與他們更熟悉，比爾，他妻子塞爾瑪。他們一起做過生意，并且十分友好。”

梅森說：“繼續講。”

阿林頓接着說：“噢，那是一次令人非常遺憾的宴會。蟹肉色拉是我最愛吃的菜，所以洛利塔做了大量的這種色拉。惟一的煩惱是我在商談一筆生意時激動起來，就會變得十分緊張。梅森先生，尤其當我那樣緊張不安的時候，血壓就出點小毛病。

“在這次生意談判中有一件事令我不滿意。我原想同意這筆交易，可是這件事引起了
提示您，本章還有下一頁點擊繼續閱讀！